Descriptif
Peu de randonnées peuvent se targuer d'une telle charge historique. Le Col du Grand-Saint-Bernard est l'un des passages alpins les plus anciens et les plus fréquentés de l'histoire humaine : Jules César y fit passer ses légions, Napoléon y franchit les Alpes en 1800 avec 40 000 soldats, et des générations de pèlerins en route vers Rome l'ont emprunté pendant des siècles. Marcher sur ce chemin depuis Saint-Rhémy-en-Bosses, c'est s'inscrire dans cette longue chaîne de voyageurs qui ont façonné l'histoire de l'Europe.
Le départ du village de Saint-Rhémy (1 630 m), charmant bourg valdôtain avec ses maisons en pierre et ses ruelles étroites, marque le début d'une montée régulière et progressive sur l'antique chemin muletier qui constituait la route principale avant la construction de la route moderne et du tunnel. Le sentier traverse les hameaux de Thoules et les alentours des Fontintes, longeant des alpages où les vaches valdôtaines de race Valdostana paissent dans une tranquillité absolue, très loin de l'agitation du tunnel routier qui passe dans les profondeurs de la montagne.
La montée se fait régulièrement, avec un dénivelé soutenu mais jamais brutal, dans des paysages qui s'ouvrent progressivement à mesure que l'on prend de l'altitude. Les derniers kilomètres avant le col traversent des zones de pelouses alpines et de névés résiduels, avec en toile de fond les crêtes qui marquent la frontière italo-suisse. L'arrivée au Col du Grand-Saint-Bernard (2 477 m) est un moment chargé d'émotion : le lac du col à cheval sur la frontière, la silhouette imposante de l'Hospice du Grand-Saint-Bernard fondé au XIe siècle par saint Bernard de Menthon, et l'inévitable rencontre avec les célèbres chiens Saint-Bernard qui ont sauvé des milliers de voyageurs dans la tempête composent un tableau inoubliable. De l'autre côté, c'est déjà la Suisse et le canton du Valais.
Parcours
Départ depuis le village de Saint-Rhémy-en-Bosses (1 630 m). Prendre le chemin muletier historique balisé qui monte progressivement à travers les alpages en direction de Thoules (km 2). Poursuivre la montée soutenue par les Fontintes (km 4) à travers les pâturages d'altitude. Attaquer la montée finale sur les pentes du col pour rejoindre le Col du Grand-Saint-Bernard (2 477 m), point culminant de la traversée et frontière avec la Suisse (km 6,9). L'Hospice du Grand-Saint-Bernard et son musée, le lac frontière et les célèbres chiens Saint-Bernard attendent à l'arrivée.
Variante
1- Redescendre par le même sentier
Points d’intérêt
Val d'Aoste / Courmayeur / Aoste / Thermes de Pré Saint Didier / Lac Combal / Gorges de la Dora / Val Vény & Ferret / Châteaux d'Ussel, Bard, Fénis & Verrès
