Descriptif
Au départ de La Palud (1 458 m), quartier de Courmayeur connu pour être le départ du téléphérique de la Pointe Helbronner et du glacier du Géant, cette boucle s'engage vers le Pont Pailler avant de remonter le versant nord du Mont de la Saxe à travers les hameaux alpins de Lechey Desot et Lechey Damon. Ces deux hameaux valdôtains préservés, avec leurs mayens et leurs greniers en pierre sèche couverts de lauzes, témoignent d'un mode de vie pastoral millénaire encore vivace dans ces hauteurs.
La montée vers le Mont de la Saxe est soutenue et régulière, traversant successivement forêts de mélèzes, alpages fleuris et zones de pelouses alpines. À mesure que l'on prend de l'altitude, la face italienne du massif du Mont-Blanc commence à se révéler dans toute sa démesure : les Grandes Jorasses, l'Aiguille Noire de Peuterey, le Glacier de la Brenva et la silhouette du Mont-Blanc lui-même s'élèvent face à soi dans un panorama qui ne cesse de s'amplifier. C'est sur cette portion que passe le Tour du Mont-Blanc, et la succession de randonneurs qui y cheminent témoigne de sa réputation mondiale.
La Tête de la Tronche (2 554 m), point culminant de la randonnée, est un belvédère exceptionnel qui offre un panorama à 360° sans obstruction : le massif du Mont-Blanc et ses glaciers en face, le Mont de la Saxe dans son entier, la vallée de Courmayeur et d'Aoste en contrebas, et au-delà les sommets du Grand Paradis et de la Vanoise. Un sommet qui récompense pleinement l'effort consenti.
Le retour s'effectue par la Lichère et les hameaux de Mayencet et Montitaz, une descente variée qui traverse des pâturages et des forêts d'un versant différent, offrant de nouvelles perspectives sur Courmayeur et la vallée avant de rejoindre La Palud.
Parcours
Départ depuis La Palud, Courmayeur (1 458 m). Rejoindre le Pont Pailler et commencer la montée par les hameaux de Lechey Desot puis Lechey Damon (km 3). Poursuivre sur le sentier du TMB en direction du Mont de la Saxe avec les premières grandes vues sur le Mont-Blanc (km 5 à 8). Atteindre la Tête de la Tronche (2 554 m), point culminant de la randonnée et panorama à 360° (km 9,5). Redescendre par La Lichère (km 11) puis traverser les alpages de Mayencet et Montitaz (km 15) avant de regagner le départ à La Palud (km 17,6).
Variante
1- Redescendre par le même sentier / 2- Faire l'A/R au Col du Sapin
Points d’intérêt
Val d'Aoste / Courmayeur / Aoste / Thermes de Pré Saint Didier / Lac Combal / Gorges de la Dora / Val Vény & Ferret / Châteaux d'Ussel, Bard, Fénis & Verrès
